In december zongen we het Weihnachts-Oratorium waarin de geboorte van Jezus wordt bezongen. Maar wat is een oratorium eigenlijk?
De letterlijke betekenis is bidkapel. Priesters van de kerk Santa Maria in Vallicella in Rome (zie foto) ontwikkelden in de 16e eeuw gezangen die vernoemd werden naar de plek waar zij zongen, het oratorium (oratorio in It.). Uiteindelijk werd het de benaming voor een groot werk, met meestal een religieus thema voor orkest, zangsolisten, koor en een verteller. Als er een decor en acteren bij komt kijken en het thema meer wereldlijk is, wordt het opera. Door de eeuwen heen ontwikkelde het oratorium zich naar meer wereldlijke muziek, zoals bijvoorbeeld het War Requiem van Britten met WO I en II als thema. 